Nakon poraza srpskih trupa kod Đunisa, 29. oktobra 1876, car Aleksandar II, posle dosta oklevanja, odlučio je da otpočne sa mobilizacijom ruske vojske, kako bi primorao Osmansko carstvo da zaključi primirje sa Srbijom. Mobilizacija je zatekla armiju u periodu nezavršene transformacije. Naime, opšta vojna obaveza uvedena je 1874. godine, a iste godine carske fabrike oružja započele su proizvodwu puške Berdan kojom do 1877. godine nije preoružana kompletna ruska armija. U toku prve masovne mobilizacije mnogoljudne armije to je uticalo na njeno stanje i borbenu gotovost. Poseban problem predstavljalo je stanje železnica, budući da ruska Vrhovna komanda još uvek nije imala iskustva sa transportom, koncentracijom ili snabdevanjem mnogoljudne armije železnicom. Sve to uticalo je na ratno planiranje i vođenje operacija preko Dunava.